台風の痛手

　待っていても、キャベツ苗が一向に良くならないなぁ～と思っていたら、

今朝、JAの直売所で会った大ベテランのお百姓さんが、「台風で、キャベツの苗、全滅。ほうれん草も全滅」と言っていた。

先月、台風が来た時に芽がちゃんと出ていたので、種を蒔いたトレイをそのまま軒下に置いたのがいけなかったらしい。家の中に入れればよかった。

待っていても、元気になって来ず、葉がだんだん黄ばんできた。虫にもどんどん喰われだしたので、小さいまま定植することにした。

春キャベツの種を蒔くのは、たぶんもう５回目だけれど、毎回、違う問題が起きてくる。

でも、最近はこの変化を楽しめるようになってきた。

４回目のトマトづくり

　久々の日記。

百姓をはじめて３個、携帯を水に浸けてしまった。少し前まで、ダンプおばちゃん（姉）にもらった中古の携帯を使っていて、写真がきれいに撮れなかった。最近、新しいのにかえた。

お百姓さんたちは「野菜をよく見るように」としか言わない。２回目くらいまでは、よく見てもなにがなんだかさっぱりわからなかった。

去年、３回目のときは、トマトが病気になりかかってから、それだとわかった。

今年は、「この子がちょっと弱いかも」と、少しわかるようになった気がする。

いまから思えば一年目は惨憺たるものだった。

だんだんに、肥料のことも少しずつ分かってきて、

今のところ、今年は元気なトマトがほとんど。

本のこと。つづき

　mamiさん　コメントありがとうございます。

「いいもんは　高いんですよ」っていうふうになって、ちょっと高めのほうがいいものに見えるから、っていうようになってはいけないですね。私は、ほんの数種の農作物を作っているだけで、ほとんどの部分が消費者ですから、わたしも含めて、消費者がちゃんと知識をもたないとダメですね。

いい本がでた

　いい本が出た。というか、いい本に会えた。

いくら質のよい（高価な）肥料を使っても、原価の計算をして、必要経費分を足して売値が決まるわけではない。まして労働代価なんていうとかなり低いものになる。　　

　　安くていいものなんて、まぁ、無いよなと思う。

　二年くらい前、出荷先のアンちゃんが東京からやってきた。朝から始まっている肥料の勉強会に昼に着いて挨拶をした。「消費者は、安くていいものを求めているのです」

「はぁ？」　　私はその聞きたかったけど言わなかったことがある。

「あんた、朝起きて、新幹線できはったんでしょ？　　昨日の晩から夜行バスに乗って、その分の時間外手当てや出張手当ては、もらわないで、経費節約する気あるんかぁ～？

私らに、それをしろと言ってはるんやね？」　と。

壬生菜作り始動

　久しぶりに、自分の『プロフィール』を見てみたら、百姓を始めてもう、丸３年が過ぎていたのに気付いた。

　畝作りもだんだん慣れてきた。最初は、一反分の畝の端の成形（排水がよくなるように、トラクターで畝を立てた両端を、スコップと鍬で掘る。）を、休み休み３日かかってしたような記憶がある。きれいに成形しないと後でどうなるかということがわかっていなかったので、土掘りという重労働にへこたれながら、嫌々、作業した。

　畝間の通路の土をきれいに取っておくと雨でのぬかるみが少なく歩きやすいし、散水ホースが曳きやすい。

　水泳で心肺機能が向上したこともあって、今年は一反分、午前中で仕上がった。これは自分でも驚いた。

　中年以降に農業を始めようとする人は、まずジムにでも行って基礎体力を向上させてからのほうが失敗が少ないと思う。農家のじいさん方は百姓で鍛えられるというけれど、それは間違い。腰や膝など、鍛えるより先にこわれる。それに機械化されたといっても持久力が必要な作業も多い。

　去年は、９月が（９月も、かな？）異常に暑く、８月末にはちゃんと覚えていた、種蒔きの日（９月15日）を、まったく不思議なことに失念してしまった。９月上旬に始めた稲刈りで、コンバインの乗り手が、二人続いて軽い熱中症になり、２日ずつ寝込んだりしてバタバタしたのもあり、「種蒔き」のイメージもわかないくらい暑かったのだと思う。

　忘れたことに気付いたのは９月の末日。契約栽培で出荷初日予定日が決まっているので、忘れたことに気付いた日から３日くらい、ご飯を食べる気がしないくらい動揺した。その後、天気と気温予想をチェックし、どれだけ苗が大きくなったか畑に見に行き続ける日々が続いた。あの時の事は今思い出しても胃が痛む。

　けれど、去年はそのまま暑い日が続き、「暑いからちょっと種蒔きを遅らせよう」と思った人の壬生菜は、暑さで育ちすぎて出荷用の袋からはみ出るまでになってしまって(袋からはみ出た部分消費者に届くころにはしおれて傷むので)、出荷停止になったものもあったらしい。

　私は大きくなりすぎて困るという心配は一切しなくてよかった。あり得ないミスをしてしまったけれど２週間の遅れは、結果的には良かったということになった。

　「温暖化！温暖化！」なので、今年は何日に蒔こうか？とずっと悩み続け、初日を２日遅らせて、１７日にした。そしたら不思議なことに、ここ２～３日の寒さ。昨夜、寝る前にふと携帯画面を見たら、【鹿児島の出水に越冬ツルが来た。９月に飛来するのは初めて】とニュースが流れているではないか！このまんま肌寒くなっていったら、また「早く育て！育て！」と祈らなければ。また胃が痛む。

老眼鏡を持って、

　　　　今日は、老眼鏡を持って自家用菜園に行く。

ケール。最近、ざっと、大まかにアオムシ退治をしていたのに、あまり被害がなかったので、梅雨の時期は蝶々は卵を産みに来ないのかと思っていた。けれど、それは間違いだった。

　あまりしっかり見ていなかったら、２～３日前から虫食いが目立ち始めた。今日は、メガネをかけて丹念に退治してきた。明日の朝は、虫の残り物で青汁。

三年目

加工用トマト、３年目。今年は、元気！一昨年や去年より花も多いような気がする。、今のところほとんど病気も出ていない。といっても、ここ一週間は雨が少なかったからなんとか持ちこたえているだけかもしれない。

　来週あたり続くであろう雨に備えて、今日は、納豆菌と酵素と液肥を混合して撒く。そこにミネラルたっぷりの黒砂糖も混ぜる予定。

あら？また失敗？

昨日、初めて、坊ちゃんかぼちゃを収穫した。

　去年、プッチーニを作ったとき、ぼんやり、うっかりしていて収穫が遅れて、たくさん腐った。

今年はやる気満々でツルもしっかり切って、今日か？今日か？と観察し、悩みながら採った。王隠堂農園に「かぼちゃ採りました」と電話したら、「え？もう？ちょっと早くない？一つ食べてみて。」

　ひょぇ～～！また、失敗？と思っていそいで電子レンジに入れてびくびくしながら食べてみた。ちょっとだけ、早めだけど、まぁまぁ大丈夫そうでほっとした。

　採ってからでも味がのってくるから、ということなのでしばらく倉庫で追熟させることにする。湿度が高いので、今は、扇風機の微風をあててある。

　この、かぼちゃの黄色い部分、下になって地面についていたほうなのだけれど、こうならないように途中で向きを変えるように、と注意はされていた。けれど、実の上下を入れ替えるにはツルが硬すぎる。ねじって上下を変えることはできなかった。やったら実がちぎれていたと思う。

　こういう風に黄色いのって、そんなに問題なのかなぁ？

初めて作ったズッキーニ

　大量に蒔いて大失敗したらショックが大きいので、少しだけ種を蒔いた。無事に全部発芽した。

　定植するころになっても植える間隔がよくわからない。近所で去年植えていた人に育て方のコツを聞くと、「なんか、よくわからないまま植えて、まめに見に行かなかったら野球のバットみたいになってしまって……」

王隠堂農園の先輩の農家さんに電話で聞いたら、「摘心はしない。家の近くに植えてたびたび見に行かないと、じきにバットみたいになって…」　

「今年は作っていらっしゃらないんですか？」と聞いたら、「ホホホ、バットみたいになって、あんまりお金にならんかった」とのこと。

　やっと本をみつけてズッキーニの植え方が分かったけれど、私の予想よりちょっと間隔を広くとるらしく、場所が足りなかったけど余った畝に均等に定植した。

　出荷先の人から「いつごろ出荷できるか早めに言うように」といつも言われるのだけれど、この10ｃｍ足らずの状態から何日で「バットみたいになる」のか、私には予想も付かない。

「肥料の味」

  20年くらい前に青汁を飲んでいた時期があった。ふと、昔をおもいだしこの夏は、ケールを育ててジュースにして飲むことにした。

ほとんど有機肥料ばかりを使うようになって、野菜の味がぐんと良くなった。ケールの苗を植えたときは、とくにそのことを意識していたわけではないけれど、なんとなく、植えてみる気になったのは、それが原因かもしれない。

　何年も前から「有機○○○○」と名前の付いた肥料を買ってはいたけれど、その「有機○○○○」と印刷された袋の中に化学肥料も含まれているものがあるということを知らなかった。

　20年くらい前の記憶だけれど、青汁は霜が降りる冬のほうが甘みがあって美味しかったと思う。今、初夏だけれど、充分甘みがあって美味しい。

　３日間。ケールだけをジュースにしていたが、りんごを少し入れたりもしたのを思い出し少しだけ混ぜてみたら、そのほうがかえって青臭さが強調される感じでまずくなった。

ケール自体の甘みが美味しい。

　肥料を変えれば味が変わることを、またまた、強く実感した。